태국, 2025년부터 외국인 대상 관광세 도입 하나

태국, 2025년부터 외국인 대상 관광세 도입… ‘착륙비’ 명칭으로 준비 착수

태국 정부가 외국인 관광객을 대상으로 한 관광세 도입을 준비하고 있습니다. 태국 내각의 원칙적 승인을 받은 ‘착륙비’라는 명칭의 새로운 세금은 2025년 중반 발효될 예정으로, 이는 항공편으로 도착하는 외국인 여행객에게 적용됩니다. 이 글에서는 새로운 관광세의 도입 배경과 계획, 그 활용 방안에 대해 살펴보겠습니다.

관광세 도입 배경과 준비 과정

태국은 관광업이 국가 경제에서 차지하는 비중이 큰 나라로, 매년 많은 외국인 관광객들이 태국을 방문하고 있습니다. 특히 팬데믹 이후 빠르게 회복 중인 태국 관광 산업을 더욱 안정적으로 지원하고, 관광 인프라를 강화하기 위한 재정적 기반을 마련하기 위해 관광세 도입이 검토되었습니다.

지난 2023년 2월, 태국 내각은 항공으로 도착하는 외국인 관광객에게 300바트(약 226,000 VND), 육로와 해상으로 도착하는 관광객에게는 150바트의 착륙비 부과를 원칙적으로 승인했습니다. 이는 태국을 방문하는 모든 외국인 여행객에게 일괄적으로 적용될 계획으로, 특히 초기 단계에서는 항공편으로 도착하는 외국인 여행객을 대상으로 하여 세금 징수 체계를 구축할 예정입니다.

태국 관광스포츠부 장관 Sorawong 씨에 따르면, 해당 관광세는 2025년 중반경 내각의 최종 승인을 받아 시행될 가능성이 큽니다. 이를 위한 앱과 시스템을 구축 중이며, 원활한 시행을 위해 징수 절차와 관리 체계를 지속적으로 보완하고 있다고 합니다.

착륙비 명칭의 변화와 관광세 도입 시기

처음에는 논란의 여지가 있는 ‘착륙비’라는 명칭으로 불리던 이 세금은 이제 관광세로 불리며, 시행에 대한 기대와 우려가 공존하고 있습니다. 태국 정부는 세금 징수 시작 시기를 2025년 중반으로 예상하고 있으며, 내각의 최종 승인 후 6개월 내 발효될 계획입니다.

특히 이 착륙비는 항공으로 입국하는 외국인 관광객에게 우선 적용될 예정이며, 이후에는 육로와 해상으로 입국하는 여행객에게도 확대 적용될 수 있습니다. 또한, 초기 시행 이후 태국 관광스포츠부는 모든 국경 관문에서 동일하게 300바트를 징수하는 방안을 제안할 수도 있다고 밝혔습니다. 이는 관광세 징수가 특정 입국 경로에 대한 차별로 비춰지지 않도록 하기 위함으로, 태국을 방문하는 모든 외국인 관광객이 동등한 세금을 부담하도록 한다는 취지입니다.

관광세 수익금의 사용 계획

새롭게 도입되는 관광세는 단순한 세금 징수를 넘어 태국의 관광 인프라 개선을 위한 재원으로 사용될 계획입니다. 관광스포츠부에 따르면 관광세 수익금은 외국인 관광객을 위한 보험 구입에 일부 사용됩니다. 이는 태국을 방문하는 관광객들이 예기치 않은 상황에서 지원을 받을 수 있도록 하는 안전장치로, 관광객의 태국 방문에 대한 신뢰를 높이는 데 기여할 것입니다.

나머지 수익금은 관광개발기금에 편입되어 태국 내 관광지 개선 프로젝트에 활용될 예정입니다. 이 기금은 특히 관광객이 많이 찾는 관광명소의 시설 개선과 장애인을 위한 시설 확충, 관광객용 화장실 건립 등 관광지 편의성 증대에 사용됩니다. 이를 통해 태국은 더 많은 관광객이 안전하고 편안하게 여행할 수 있는 환경을 조성하고, 관광지의 지속 가능한 발전을 도모할 계획입니다.

관광객 입장에서의 영향과 기대 효과

관광세가 본격적으로 시행되면 태국을 방문하는 외국인 관광객은 추가 비용을 부담하게 되지만, 그 대가로 더 나은 관광 경험과 안전 보장을 누릴 수 있게 됩니다. 예를 들어, 관광세를 통해 마련된 기금으로 마련된 보험은 관광객이 의료적 응급 상황에 처했을 때 일정한 도움을 받을 수 있게 해줍니다. 또한, 장애인을 위한 시설 개선은 태국이 더 포용적인 여행지로 발전할 수 있는 중요한 요소가 될 것입니다.

이와 함께 관광지의 화장실과 편의시설 확충은 관광객들이 보다 쾌적하게 여행을 즐길 수 있도록 하며, 여행의 질적 향상에도 큰 기여를 할 것입니다. 태국 정부의 이러한 노력은 외국인 관광객들에게 태국 방문의 매력을 높이고, 재방문 의사를 강화할 것으로 기대됩니다.

태국 관광업의 지속 가능성을 위한 필수적 변화

태국은 오랜 기간 동안 아시아를 대표하는 관광 대국으로 자리해 왔으며, 관광세 도입은 이러한 위치를 더욱 견고히 하기 위한 필수적인 변화로 평가됩니다. 관광세를 통한 안정적 재정 확보와 인프라 개선은 태국 관광산업의 질적 성장을 가능하게 하고, 지속 가능한 관광업 발전에 중요한 기반이 될 것입니다.

또한, 태국은 관광세 도입과 더불어 지속 가능한 관광을 위한 다양한 방안을 추진하고 있습니다. 무분별한 개발보다는 관광지의 환경을 보호하고, 문화유산을 보존하는 방향으로 관광 정책을 강화하고 있습니다. 이를 통해 태국은 단순히 관광객을 많이 유치하는 것에 그치지 않고, 태국만의 고유한 매력을 보전하며 미래의 관광업을 준비하고 있습니다.

결론

태국의 관광세 도입은 외국인 관광객의 안전과 편의를 강화하고, 관광지의 지속 가능한 발전을 위한 필수적 변화로 평가됩니다. 2025년 중반부터 시행될 예정인 이 세금은 태국 관광업에 대한 재정적 기반을 더욱 안정적으로 만들고, 관광 인프라 개선을 통해 방문객들에게 더 나은 여행 경험을 제공합니다. 태국은 이러한 관광세 도입을 통해 관광 대국으로서의 위상을 더욱 강화하고, 지속 가능한 관광업 발전을 위한 새로운 전환점을 마련할 것입니다.